5 MÉTODOS DE CONSERVACIÓN DE ALIMENTOS QUE PUEDES INTENTAR EN CASA
La cantidad de comida que se desperdicia cada año únicamente en Estados Unidos es abismal.
Durante la temporada de vacaciones, estos números se disparan aún más de lo habitual. Esto no solo es un desperdicio colosal de recursos, sino que también contribuye en gran medida al desastre climático.
Afortunadamente, existen formas simples y efectivas en las que nosotros, como individuos, podemos combatir el desperdicio de alimentos. Una de las soluciones más sencillas a este problema medioambiental es la conservación de los alimentos.
Al conservar los alimentos en lugar de tirarlos, reduces el desperdicio, ayudas en la lucha contra el calentamiento global y ahorras dinero en las compras de comida para la casa. Prepárate para descubrir un mundo completamente nuevo de posibilidades ecológicas mientras que te mostramos 5 métodos fáciles de conservación de alimentos que cambiarán para siempre la forma en que manejas las sobras en tu cocina.
¿Por Qué es Tan Importante la Conservación de Alimentos?
Cada año, se desperdician casi 40 millones de toneladas (80 mil millones de libras) de alimentos en los Estados Unidos, lo que representa entre el 30 y el 40 % del suministro de alimentos de todo el país. Esto equivale a 219 libras de desechos por persona por año, siendo los alimentos desechados, el componente más grande que ocupa espacio en los vertederos de EE. UU.
Esto no solo es extremadamente preocupante cuando se considera el porcentaje de la población mundial que pasa hambre todos los días, sino que este desperdicio abismal de alimentos tiene un impacto muy negativo en nuestro medio ambiente.
La producción, el procesamiento, el transporte, la preparación, el almacenamiento y la eliminación de alimentos requieren cantidades significativas de tierra, agua, mano de obra, dinero y energía. Cuando se desecha la comida, también se desperdician los recursos que la trajeron a su mesa. Estas estadísticas son un claro recordatorio de la necesidad de enfoques más responsables y sostenibles para la producción de alimentos y la eliminación de desechos.
Además, el desperdicio de alimentos contribuye en gran medida al calentamiento global debido a la gran cantidad de emisiones de gases que produce. La producción de alimentos desperdiciados en los Estados Unidos genera emisiones de gases de efecto invernadero equivalentes a las que producen 37 millones de automóviles.
Asique, ¿cómo puedes ayudar? Sigue leyendo para descubrir cómo puede reducir el desperdicio de alimentos en tu hogar.
¿Qué Podemos Hacer Como Individuos para Reducir el Desperdicio de Alimentos?
Mahatma Gandhi dijo una vez: "Sé el cambio que deseas ver en el mundo". Si queremos ver ese cambio, debemos comenzar desde el primer nivel: nuestro propio hogar.
Entonces, ¿Cómo puedes tomar acción exactamente?
El primer paso, y el más simple, es planear cuidadosamente las comidas y la compra de alacena para evitar que termines con muchas sobras.
El segundo paso es compostar los restos de comida. Hoy en día, el compostaje no tiene por qué ser una tarea complicada y desalentadora. De hecho, muchas personas hacen compostaje en sus apartamentos, sin gusanos y todos los días.
El tercer paso es que te concentres en evitar desperdiciar alimentos siempre que se pueda.
En el resto de este artículo, profundizaremos en cómo puedes hacer que tu comida se mantenga segura y sabrosa por más tiempo.
5 Métodos de Conservación Fáciles
Congelación
La congelación es uno de los métodos más utilizados para conservar comidas, carnes, aves y productos frescos. El proceso de congelación ralentiza la velocidad de las reacciones químicas y reduce la actividad de los microorganismos. Al bajar la temperatura, las enzimas y las bacterias que hacen que los alimentos se echen a perder se ponen en estado latente, lo que evita que descompongan la textura, el sabor y el contenido nutricional de los alimentos.
Utilizar tu congelador ofrece varias ventajas sobre otros métodos de conservación.
Primeramente, es una forma conveniente y fácil de almacenar alimentos durante períodos prolongados, lo que te permite comprar al por mayor y ahorrar dinero en alimentos. También ayuda a mantener la frescura y el sabor de los alimentos, por lo que es una excelente opción para conservar productos e ingredientes de temporada.
Otro beneficio de la congelación es que te permite conservar el valor nutricional de los alimentos. A diferencia de otros métodos de conservación que involucran calor o aditivos químicos, la congelación no altera significativamente el contenido nutricional. Esto lo convierte en un método ideal para conservar frutas y verduras ricas en vitaminas y minerales.
En general, la congelación es un excelente método de conservación que ofrece muchos beneficios, que incluyen comodidad, almacenamiento a largo plazo, frescura y valor nutricional. Al aprovechar esta técnica simple y efectiva, puedes reducir el desperdicio de alimentos y disfrutar de comidas deliciosas y saludables durante todo el año.
2. ¡Haz encurtidos!
El encurtido es un método de conservación de los alimentos en una solución ácida, usualmente se puede lograr con vinagre o mediante la fermentación.
El encurtido con vinagre es el método más común. Se trata de poner las frutas o verduras en vinagre, agua y sal. El encurtido de vinagre se puede hacer en frascos de vidrio reciclado para reducir aún más tu huella de carbono.
La fermentación es un método tradicional de conservación de alimentos que se basa en el proceso natural para crear una solución ácida. Este método se ha utilizado durante siglos y sigue siendo popular hoy en día debido a sus muchos beneficios para la salud.
Para fermentar las verduras, debes crear un escabeche de agua salada y sumergir las verduras. La concentración de sal en el escabeche inhibirá el crecimiento de bacterias dañinas y permitirá que prosperen las bacterias beneficiosas, que luego convertirán los azúcares naturales de las verduras en ácido láctico. Este proceso crea un ambiente ácido que conserva las verduras y les da un sabor ácido y agrio que muchas personas disfrutan.
La fermentación es un proceso más lento que el de encurtir con vinagre. Se tarda desde unos pocos días hasta varias semanas en completarse, según la temperatura y el tipo de verdura que se esté conservando en escabeche. Sin embargo, no requiere el uso de vinagre, lo que puede ser una ventaja para quienes son sensibles a su sabor u olor.
Además, las frutas y verduras fermentadas en escabeche son ricas en probióticos y otras bacterias buenas que son beneficiosas para la salud intestinal, lo que las convierte en una opción popular entre los entusiastas de la salud. En general, el encurtido por fermentación es una forma deliciosa y saludable de conservar sus frutas y verduras favoritas y disfrutarlas durante los próximos meses.
El vinagre es probablemente el método de encurtido más fácil, rápido y menos intimidante. Sin embargo, la fermentación proporciona más beneficios para la salud.
3. Jaleas y Mermeladas
¿Hay algo más delicioso que la mermelada casera? ¡Tendríamos que adivinar que la respuesta es no!
Hacer mermelada es una excelente manera de conservar los restos de frutas y evitar que se echen a perder. Este método de conservación de alimentos se basa en añadir mucha azúcar.
Los productos de frutas en gelatina requieren la combinación correcta de fruta, pectina, ácido y azúcar. Las pectinas son compuestos naturales que se encuentran en varias frutas que pueden crear una consistencia similar a un gel cuando se combinan con los niveles adecuados de ácido y azúcar. Aunque todas las frutas contienen alguna cantidad de pectina, ciertas frutas como manzanas, manzanas silvestres, grosellas, ciruelas y uvas suelen tener suficiente pectina por sí solas para formar un gel.
Por otro lado, las frutas como las fresas, las cerezas y los arándanos tienden a tener niveles más bajos de pectina y es posible que deban combinarse con otras frutas con un alto contenido de pectina o complementarse con productos comerciales de pectina para lograr esta textura gelatinosa.
Cuando la fruta y el azúcar se cocinan juntos para hacer mermelada, la alta temperatura ayuda a eliminar los microbios existentes en la fruta. Además, la alta concentración de azúcar crea un entorno desfavorable para el crecimiento de bacterias.
Llenar los frascos con mermelada caliente también sirve para esterilizar los frascos y las tapas, lo que ayuda a prevenir el crecimiento de nuevos microbios que podrían estropear la mermelada. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los frascos y las tapas deben limpiarse adecuadamente antes de llenarlos, para garantizar que no se introduzcan bacterias dañinas durante el proceso de enlatado.
4. Sellado al Vacío
Conservar alimentos a través del sellado al vacío, elimina el aire de un paquete antes del sellado para crear un ambiente hermético que priva a las bacterias de oxígeno y, por lo tanto, inhibe el crecimiento de bacterias.
El método de sellado al vacío puede prolongar significativamente la vida útil de los alimentos para así superar la vida útil limitada del almacenamiento en el refrigerador o la despensa. El sellado al vacío puede extender la vida útil de tus alimentos por hasta tres a cinco veces más allá de su fecha de vencimiento natural.
¿La mejor parte? ¡Tu comida tendrá un sabor tan increíble como cuando la sellaste por primera vez! Además, el sellado al vacío mantiene tus alimentos a salvo de la suciedad, el moho, los gérmenes y otros contaminantes ambientales.
5. Envasado
Cuando se trata de conservar alimentos, el envasado es un método confiable y seguro...siempre y cuando se haga correctamente.
El proceso de envasado consiste en empacar tus alimentos favoritos en frascos y calentarlos a una temperatura que erradique las bacterias dañinas y evite que se echen a perder. Además, este método ayuda a neutralizar las molestas enzimas que hacen que los alimentos se echen a perder. A medida que el frasco se enfría, el aire se extrae, formando un sello hermético que evita que las bacterias o los contaminantes vuelvan a entrar y arruinen tu arduo trabajo.
Ahora que conoces estos 5 métodos fáciles de conservación de alimentos que puedes practicar en casa, no hay excusa para no dejar de desperdiciar alimentos y empezar a conservarlos.
¿Tiene alguna pregunta? Déjalos en la sección de comentarios a continuación. Y no olvides seguir a @mykitchenandmeonline en Instagram para obtener más consejos de sostenibilidad y formas de llevar un estilo de vida consciente con el medio ambiente.